La Comisión de Mujeres Congresistas en Colombia: El proceso -nada fácil- de la ampliación democrática

A pesar de que las mujeres colombianas obtuvieron el derecho al voto a mediados del siglo pasado -1954-, su presencia en los escenarios públicos y electorales ha sido y continúa siendo muy baja. Un claro ejemplo de esta situación se observa en el Congreso de la República, en donde desde 1958 el porcentaje de mujeres electas no ha sobrepasado el 14% del total de esa corporación. Esto indica que la representación femenina se ha visto diluida por las dificultades propias del ejercicio político en un contexto mayoritariamente masculino. Así mismo, la labor parlamentaria no ha sido particular ni explícitamente amable hacia los intereses femeninos, y la aprobación de las iniciativas que se refieren específicamente al reconocimiento de los derechos de las mujeres han pasado por largos y tortuosos procesos de aprobación. Por ejemplo, la Ley de Cuotas en los niveles decisorios de las diferentes ramas del poder público tardo 8 años en ser aprobada.

Dada esta situación, desde hace algunos años surgió la iniciativa –promovida en primera instancia por la Senadora liberal Piedad Córdoba y varias organizaciones no gubernamentales- de crear un espacio institucional al interior del Congreso de la República, que debería tener como objetivo fundamental promover la equidad de género y de oportunidades a partir de la inclusión gradual en la agenda legislativa de una agenda femenina concertada por las congresistas.

La creación de la Comisión ad hoc de Mujeres Congresistas en Colombia

El 20 de julio de 2006, durante su posesión como presidenta del Congreso de la República, la Senadora Dilian Francisca Toro señaló que durante el ejercicio de su cargo gestionaría la creación de una bancada de mujeres congresistas, con el fin de promover la aprobación de iniciativas legislativas que estuvieran directamente relacionadas con los intereses de las mujeres, la niñez y la familia. Después de esta declaración pública, se organizaron una serie de reuniones que tuvieron como resultado final la promulgación de una Resolución a través de la cual se creó la “Comisión accidental bicameral por la defensa de los derechos de la mujer en Colombia”.

Entre las dificultades que fueron superadas para la conformación de la bancada, se destaca aquella que tiene que ver con que las mujeres miembros de la Comisión provienen de partidos con posiciones políticas e ideológicas muy diferentes; este punto es particularmente sensible en tanto que dichas diferencias resultan definitivas cuando es necesario decidir si la bancada en su conjunto va a promover o apoyar o no una iniciativa. Por ejemplo, frente al proyecto de ley de violencia sexual se dieron arduas discusiones en las que incluso algunas de las congresistas, como Claudia Rodríguez de Castellanos, amenazaron con retirarse de la bancada.

Tabla 1: Conformación de la bancada.

Partido político	Senado de la República	Cámara de Representantes
Partido Liberal	Cecilia López, Piedad Córdoba, Yolanda Pinto de Gaviria	Nancy Castillo, Gema López, Clara Isabel Pinillos, Musa Fayad
Partido Conservador	Carlina Rodríguez	Nora García Burgos, Myriam Paredes, Zaida Marina Janet Lizandarte
Polo Democrático Alternativo	Gloria Inés Ramírez	Orsinia Patricia Polanco
Cambio Radical	Nancy Patricia Gutiérrez, Claudia Rodríguez de Castellanos, Elsa Gladys Cifuentes	Sandra Velásquez, María Violeta Niño
Partido de la U	Dilian Francisca Toro, Gina Parody, Martha Lucia Ramírez, Adriana Gutiérrez, Zulema Jattin, Piedad Zuccardi	Lucero Cortes, Karime Mota y Morad Amanda Ricardo, Sandra Ceballos
MIRA	Alexandra Moreno Piraquive	Gloría Stella Díaz
Alianza Social Afrocolombiana	María Isabel Urrutia
Convergencia Ciudadana	Daira Galvis	Fabiola Olaya
Alas Equipo Colombia		Liliana Rendón, Carmen Cecilia Gutiérrez
Partido Colombia Democrático	Luzelena Restrepo

Inicialmente la bancada estuvo conformada por 26 congresistas. Sin embargo -y por cuenta del fenómeno de la parapolítica y de la figura de los reemplazos- en este momento cuenta con 35 miembros. Un grupo de la Comisión de parlamentarias se reúne semanalmente para discutir los temas que están siendo tratados y las iniciativas que serán apoyadas por la Comisión en su conjunto.

Entre las iniciativas que han sido promovidas por la bancada está el proyecto de ley en contra de la violencia sexual en Colombia –que fue aprobado en el tercero de sus cuatro debates el pasado 8 de abril-, y la radicación del proyecto de acto legislativo de la Ley de Cuotas que tiene por objeto lograr que las mujeres obtengan una real y efectiva garantía de sus derechos de igualdad de oportunidades en materia política. Sin embargo, este último fue retirado el 27 de mayo, debido a que el artículo 224 del reglamento del Congreso establece que un proyecto de acto legislativo deberá ser debatido en dos períodos ordinarios y consecutivos, condición que no se cumplía debido a que esta iniciativa aún no había sido discutida hasta ese día.

Retos y expectativas de la Comisión

Uno de los retos más importantes a los que se enfrenta esta Comisión tiene que ver con su mantenimiento y consolidación, dado que su conformación es transitoria, al ser una célula de carácter accidental. Así mismo, el tema de las diferencias ideológicas entre las mujeres que hacen parte de la organización cobra mucha importancia debido a que hay divergencias sustanciales frente a temas que necesariamente tienen que ver con el objetivo de la formación de la Comisión -concepción de la familia, lugar de la mujer en la sociedad y derechos sexuales-.

La ola latinoamerica:

Tabla 2: Experiencias similares en América Latina

País	Nombre	Descripción
Bolivia	Unión de Mujeres Parlamentarias de Bolivia (UMPABOL)	Creada con el fin de promover la equidad de género en el Congreso Boliviano. Esta conformada por todas las mujeres congresistas y ex congresistas.
Brasil	Bancada Femenina del Congreso Nacional brasileño	Bancada no institucional que reúne a todas las mujeres congresistas en ejercicio. En esta instancia se decide cuales son las iniciativas legislativas más importantes para las mujeres.
Perú	Mesa de Mujeres Parlamentarias Peruanas (MMPP)	Instancia de concertación. Busca promover la igualdad de género y la igualdad de oportunidades.
Uruguay	Bancada Bicameral Femenina	Bancada institucional a través de la cual se promueven las iniciativas legislativas que tienen como objetivo proteger los derechos de las mujeres. Espacio de interlocución entre las congresistas y la sociedad civil y las organizaciones de mujeres.

Fuente: IDEA Internacional, 2008

Como se puede apreciar, Colombia no es el único país en el cual se han desarrollado este tipo de iniciativas ya que en varios países latinoamericanos se han implementado mecanismos similares con funciones coincidentes. Se puede decir entonces, que la región está pasando por un periodo de transformaciones institucionales a través de las cuales se pretende ampliar el grado de representación/ inclusión de las mujeres en los órganos legislativos. Además de estas iniciativas, se han dado movimientos en varias dimensiones; así por ejemplo, en Argentina, Costa Rica, México, Paraguay, Bolivia, Ecuador, Brasil, Panamá, Perú, República Dominicana, Venezuela (aunque después prescindió de este mecanismo) y Honduras, se aprobaron reglamentaciones de cuotas en las listas electorales. Por su parte, algunos de los partidos políticos de la región han reconocido en sus normas internas la igualdad real y efectiva de sus mujeres militantes, y han empezado a implementar campañas que tienen como objetivo potencializar los liderazgos femeninos. Incluso, países como Costa Rica aprobaron la alternatividad en las listas, de manera que estas están conformadas sucesivamente por un hombre y una mujer.

Conclusiones

América Latina ha avanzado en el proceso de afianzamiento y consolidación de los intereses de género. El (re)nacer de estas reivindicaciones tiene su origen en un proceso de concientización cada vez más extendido de los derechos/ necesidades/ retos de las mujeres en el mundo. Colombia no es ajena a este proceso, y cada vez con mayor frecuencia se discuten los mecanismos para que hayan “más mujeres mejor representadas” en el escenario público nacional.

En este contexto es de gran relevancia reconocer el gran logro que significa la institucionalización de una iniciativa como la de Comisión de Mujeres Congresistas. Esto significa un avance cualitativo en términos de la representación de las mujeres colombianas y del tratamiento de los temas de género. Además de aplaudir esta iniciativa, es necesario exigir que no sea sólo una medida provisional sino que se constituya en un elemento legal y permanente a través del cual la población femenina pueda expresar sus opiniones, hacer valer sus derechos y representar sus intereses.

Nota: Este artículo fue elaborado para el programa Congreso Visible de la Universidad de los Andes. Publicado por el periódico Ámbito Jurídico en el año 2008.